1922年的秋天，著名作家杰克(克里斯•埃文斯 Chris Evans 饰)充满失望地离开家乡，追随着画家潮流而来到伦敦这个艺术之都，尽管这里流行抽象派艺术，壁画纷飞，但是贫富悬殊，人们追求着名利与虚荣。杰克放弃写作，开始涉足画坛，并搬入伦敦郊区的海崖居住，偶然成为了神秘艺术家阿莫（汤姆•哈迪 Tom Hardy 饰）的邻居。而隔海相望的海滨别墅住着杰克的表妹莉莲娜（艾玛•斯通 Emma Stone 饰）和她的贵族丈夫奥斯卡（玛克斯•伊里西 Mark Rylance 饰），杰克受到邀请参加宴会，并意外陷入了一场黑色幽默的游戏中，在沉沦与激情的世界里找到真正的自我。 然而，只有阿莫最独特，他是唯一令杰克感到自己在这个迷失都市可以找到灵感的人。杰克受邀参观了阿莫的艺术工作室，发现了阿莫心中的秘密，原来他一直钟情于莉莲娜，即使她抛弃了他嫁给奥斯卡，阿莫始终坚信他们的爱情永远不灭。杰克作为阿莫和莉莲娜爱情的见证者，最终在阿莫被杀之后，看透了这个充斥着虚伪与欲望的艺术圈，决心远离纷扰、冷酷、虚假的都市生活，黯然回归故土…… 故事灵感来自真实事件，剧情间有诸多变动，故事情节颠覆了传统观念，带给观众意想不到的惊喜与感动。