在奉节县城的三峡大坝施工现场，两位来自山西的男女不期而遇。 韩三明（韩三明饰）是一位老实善良的煤矿工人，来自汾阳。他来到奉节县城的目的是寻找他已经失散十六年的前妻。当年，他用金钱买下了这位前妻，但在生下孩子后，她携带着孩子离开了韩三明。韩三明心怀深情，决心要一直等到前妻重新出现在他的生活中。然而，他寻找前妻的过程却充满了波折和挫折。 与此同时，来自太原的护士沈红（赵涛饰）也来到奉节县城。她沉默寡言，一心想找到已经多日不曾联系的丈夫。沈红深知丈夫与自己的夫妻关系早已名存实亡，但她渴望能够当面听到丈夫给她一个交代。然而，她的寻找之旅也并不顺利，丈夫有意无意地躲避着她。 尽管韩三明和沈红彼此并不相识，但命运却将他们紧密地联系在了一起。他们都面临着选择，要么继续坚守，要么舍弃过去的一切。在这种相对意义上的“拿起”和“舍弃”之间，他们之间逐渐产生了一种神秘的纽带。 本片荣获2006年第63届威尼斯国际电影节金狮奖，带给观众深刻的情感触动和思考。