《西部开拓史》（How the West Was Won）是一部1962年的史诗型西部片。影片以1839年至1889年的时间跨度为背景，讲述了拓荒者普莱史考特一家人四代人的故事，同时展现了半个世纪的美国西部历史。这部影片以宏大的气势和精良的制作团队而闻名，包括编剧、取景、摄影、配乐、音效、导演和演员阵容，每个方面都达到了最高水平。 影片分为五个部分：《急流》、《平原》、《非法之徒》由亨利·海瑟威执导，分别展示了不同时期的西部历史；《南北战争》由约翰·福特导演，描绘了内战期间的动荡岁月；《铁路》由乔治·马歇尔执导，讲述了西部开拓者在平原修建铁路的故事。 故事跟随普莱史考特家族三代人在各个历史背景下所经历的困难和曲折。他们从纽约出发，经历了内战、淘金热、与印第安人和西南部流放者的交锋，面对各种艰险与困境，最终抵达西部并与其他开拓者合力在平原上建造铁路，为这片边疆带来法律和正义。通过这个家族的迁徙历程，整部影片展现了美国西部历史的轨迹。