三十年代初的京城。谢益亭，一个富家子弟，对传统曲艺情有独钟，特别喜爱相声艺术。他渴望离开家庭的束缚，追随自己的梦想，与“德燕班”中的女艺人白牡丹一起唱大鼓，二人心心相印。与此同时，谢益亭的好友张素馨暗恋他，但一直默默地承受着失落的情感。 谢家是京城的大户人家，谢益亭被视为叛逆的长子。一次紧急演出中，益亭顶着家族的反对登台表演，却无意中招惹了谢家的世仇杨凤梅，从而引发了两家之间的殊死纷争。地痞袁贵受到杨凤梅的唆使，屡次陷害谢益亭，最终强迫他娶了张素馨作为妻子。 面对家族的逼迫和仇家的威胁，谢家老爷谢辅臣心怀愤怒和仇恨，最终因此气得病倒身亡。不久之后，谢益亭被自己的兄弟谢宜斋赶出了家门。然而，他对相声的热爱已经深入骨髓，无论贫富与否，生死得失，他都决心下海拜师，改名为宝忠，开始他的艺术人生。 杨凤梅与袁贵勾结，不断对谢宝忠进行迫害，使他无家可归，流落街头。然而，张素馨一直没有忘记他曾经的恩情，暗地里给予他帮助，最终让宝忠一举成名。但是，谢益亭的师弟王宝信出于嫉妒，投靠了杨凤梅的丈夫高伯太，他挑拨离间，设计陷害，使谢宝忠名誉尽失。 在一次巧合中，杂耍班老艺人开口为宝忠正名，并揭露了王宝信的阴谋。宝忠终于赢得了自己的忠实观众和舞台的赞赏。在经历了磨难和挣扎后，谢益亭终于找回了自己的尊严和成功。同时，张素馨也坚定了自己对他的爱意，两人一同迎接着光明的未来。