故事发生在20世纪30~40年代，北平的一位年轻的音乐家黄钟（张洪量 饰）与江雪（陈红 饰）相识并相爱。然而，江雪身患疾病无法站立，这给她带来了巨大的痛苦。江雪的父母安排了一场政治婚姻，打算将她嫁给一个门当户对的人。但是，坚强的江雪拒绝了这个安排，在婚礼当天，她在黄钟的帮助下私奔到了西北。 逃离北平后，黄钟和江雪面临着艰苦的境遇，在恶劣的环境下饱受磨难。然而，正是这种困境让江雪逐渐恢复了站立的能力。他们漂泊不定，最终抵达了达坂城。在那里，他们巧遇被绑架的买买提的新娘，并决定帮助她。然而，这个义举却将他们置于了生死关头。黄钟几乎丧命，幸好美丽的藏族姑娘卓玛出手相救，给了他们一线生机。