一个财迷心黑的罗马商人渴望通过巧取豪夺获得贵族头衔，却在一夜间迎来了三个神秘鬼魂的造访。这些鬼魂分别展示了他的过去、现在和未来，揭示了他无情的利益追逐带来的痛苦后果，从而让他深刻领悟到人生的真正意义。 故事背景转移到19世纪的罗马，主要聚焦一个新兴资本家的传奇人生。与原著《圣诞颂歌》不同的是，这部影片去除了圣诞节背景和强烈的道德教化意义，而将其与当时衰落的教权和兴起的资产阶级革命相结合，紧密地联系在一起。时代氛围得到了服装和化妆的真实再现，强调了新旧交替的情境。为了增加影片的可看性，导演巧妙地融入了凶杀和悬疑等元素，让故事更加扣人心弦，引人入胜。