在1722年，康熙皇帝去世后，胤祯作为“冷面王”四阿哥继位为雍正皇帝。尽管他并不是人们普遍看好的皇位继承者，但却是由康熙亲自选定的。面对这个新的帝位，胤祯展现出了令人意想不到的行动。 他首先在江南地区激起了灾民的骚动。通过煽动，他引发了一场闹剧，以此来筹集赈灾资金。他还在城隍庙举办了一场盛大的鸿门宴，从地方官员和富商那里骗取了超过200万两银子的筹款，用于灾民的救济。 此外，胤祯追讨了国库欠款，迫使一些老臣为此自杀。他还在刑部的冤案中采取了冷漠的态度，只是袖手旁观，让太子和八阿哥在斗争中双双受伤。 而当百官揭发行贿案时，胤祯利用心腹年羹尧的手段，血洗了江夏镇，从而让太子再次被废黜。 正是这些行为，使得胤祯在位期间备受争议。他以狠毒的手段和不择手段的政治斗争方式，为自己巩固了权力，但也为朝廷带来了混乱和不稳定。