在20世纪初期，江南一座古城，三个家族衰落的少年结为知己。阿双的母亲自杀，他独自离家求学，在北平免费学习俄文；张复先进入北大，转学至费用较低的北洋大学，准备成为一名律师；育育热爱阅读和写作，选择就读价格适中的武昌中华大学，并创立了一个乌托邦式的互助社。这三位少年后来成为早期中共领导人瞿秋白、张太雷和恽代英。瞿秋白牺牲于敌人的屠刀下，成为中共领导层中的重要人物；张太雷则在战斗中牺牲，是最高级别领导人之一；恽代英创建并主编的《中国青年》杂志至今已经发行了100年。影片记录了这三位少年一生中的“追求正义”的旅程。