1937年，“七七事变”后，八路军接到东渡黄河的命令。郑川率领独立团，前往前线，经历了激烈的平型关战役，最终获得了嘉奖。与此同时，国军遭遇失败，引发了内部批评，周治国对郑川持有异议。在战乱中，郑川与失去音讯的妻子黎英意外重逢，并在黎英的帮助下，独立团成功突袭机场，为正面战场提供了支援。日军转而袭击娘子关，太原沦陷。为建立抗日根据地，独立团以太岳山为据点，首先清剿土匪，赢得了民众的支持，但也招致了周福源等顽固派的反对，导致内部摩擦不断，最终黎英牺牲。为了整体大局，独立团不得不含泪撤离。日军紧接着发动中条山战役，国军惨败，周治国壮烈牺牲，太岳沦陷。独立团重新开辟根据地，郑川指挥着“太岳围困战”。在这一过程中，作曲家冼星海见证了战士的英勇事迹，创作了《黄河大合唱》。经过殊死搏斗，“太岳围困战”最终取得了胜利，成功击败了日本侵略者，也为反法西斯战争的胜利作出了贡献。