为了筹钱救父亲，年仅十八岁的金国秀(由袁立饰演) 决定与昔日恋人祝宇中(姚卓君饰) 惜别，嫁到城中富商侯志宏(胡亚捷饰) 家中做填房，并答应其前妻抚养他的儿子侯朗。在侯家中，国秀虽然遭到丈夫的冷遇，侯家母亲(由斯琴高娃饰演) 的刁难，但她坚毅好强的个性支撑着她挑起生活的重担，逐渐赢得了侯家以及当地商界的尊重。某日，志宏被捕，国秀怀着身孕前去救他，然而却发现了丈夫与另一位女子含芳的外遇，国秀愤然离去，夫妻之间的关系名存实亡，志宏悔恨不已。在侯母的要求下，国秀留在侯家支撑家业。抗战爆发时，他们的儿子参军报国，女儿则加入共产党。国秀卖掉家产创办慈善机构，收养孤儿。在解放战争期间，面对不同的信仰，侯家人开始走上不同的政治道路。两个儿子相继在革命中牺牲，志宏被逼亲手杀死自己的爱女侯霞，导致他陷入极度绝望。最终，他决定带领一部分人起义。重庆解放后，政府愿意偿还国秀两千两黄金，但她婉拒了并做出了另一种选择……