人生如潮起潮落，生死难测。中年指挥家汤姆在生活的十字路口左右为难。即将到来的音乐会出现诸多问题，使他焦头烂额，此时父亲的失智病情恶化，母亲也身患癌症，或许不久将离世。与此同时，前女友即将生产，他亲自迎接新生命的来到，还充当代理父亲的角色。妹妹爱上了同样酗酒的已婚男子，家庭陷入一片混乱，更导致他的演出计划受挫。长期抑郁的作曲家心生绝望，决意结束生命，汤姆不得不帮好友善后事宜。在一次次面临生死考验后，这位指挥家终于完成了《垂死》交响曲的创作，导演格斯纳也为去世的家人写下了动人的挽歌。这部作品曾荣获柏林电影节最佳编剧奖。