这部电视剧是我国首部以反恐题材为核心的作品，主要讲述了发生在新疆叶河地区的反恐行动。剧情聚焦于由“本拉登”扶持的东突组织成员，他们试图分裂国家，在新疆发动圣战，目标是建立一个伊斯兰教与政教合一的国家。公安武装干警在反恐局最高领导的亲自指挥下，逐步破获了这一阴谋。据统计，区域内发生了近200起暴力恐怖事件，造成162人死亡，超过440人受伤，受害者多为地方官员和公安人员。 故事从新春清晨开始，叶河县亚瓦克乡央塔克村的村长牙合浦的家门口出现了一把带有纸条的匕首，象征着恐怖组织对他的威胁。当天晚上，牙合浦和他的儿子惨遭恐怖分子的袭击，死于刀下。这一事件震惊了整个新疆，被称为“821案件”。与此同时，叶河县公安部门迅速开展调查，但在追捕过程中，亚瓦克乡派出所突然发生爆炸，枪声不断，恐怖分子阿巴斯带领手下对值班的公安民警展开突袭，这就是引发震动的“917案件”。 此外，恐怖份子“舅舅”卡日成功逃脱警方追捕，从南疆潜入天马市，加入了新的恐怖组织。在天马市人民欢度春节和古尔邦节的同时，恐怖分子策划了一系列暴力行动，包括公共汽车炸弹袭击、公安人员遭袭，以及市民被抢劫打击。警方夜间包围阿不都拉的住处，但卡日在情势危急时提前撤离。为了威胁警方，阿不都拉用胡大年的儿子作为人质。这次行动中，警方缴获了一支苏制手枪。调查显示，极端组织通过边境口岸大量非法运入武器，由于境外接受国际恐怖组织培训的红胡子胡赛音回到国内，担任军事教官，准备展开大规模袭击……