根据卡格尔曼在《Vice》杂志的工作经历以及阿诺·施密特的小说《学者共和国》的灵感，这部影片设定在一个不同的平行世界中：冷战从未结束，苏联的哈萨克斯坦成为原子弹轰炸的受害地。故事的主角是一名年轻的瑞典人。