故事设定在1977年2月8日，中心人物是一位44岁的前地产开发商Tony Kiritsis。他用枪劫持了一家贷款公司老板Richard O. Hall，并在其身上安置了一个“死亡开关”，以此威胁这位高管在几乎零度的严寒中，带领警察和媒体现场穿越市中心的街道。