存在一种故乡，名为“我们的工厂”，而在那里成长的一群孩子被称作“工厂子弟”。20世纪90年代，位于东北一座钢铁城市的西郊，一家军工企业周围建立起了繁华的商店、医院、学校以及庇护着众多家庭的院落。性格活泼、无拘无束的小满因为“没头脑”而著称，而对学业严苛、性格严厉的夏雷成为了他最坚定的伙伴。两人以及一位梦想着航海的少女严晓丹共同度过了那些像烟花一样灿烂的日子，青春的光辉在他们间绽放光彩。 然而，随着时间推移，青春的激情逐渐散去，工厂也在经济转型中逐步走向衰退。小满曾经最想留在这片土地上，然而被迫远赴日本谋求生计。在艰难的生活中，他陷入骗局，差点危及生命；而“喜欢做题”的夏雷毕业后成为上海的“漂泊者”，在繁华都市中奋力谋生。到了21世纪初，曾经繁华的工厂逐渐倒闭，工人们纷纷离开，整个城的工业中心陷入了衰败与散散离散的局面。