上个世纪六十年代初，为了减少京津冀地区遭受风沙危害的情况，国家决定在承德境内的高原荒漠——塞罕坝上建立机械林场，这是由林业部和河北省共同负责。他们的目标是抵御浑善达克和科尔沁沙地南侵。故事的主人公冯程和覃雪梅代表了第一代造林人，他们来自全国18个省市的林业大中专毕业生和林业干部。他们和当地干部以及群众组成的369人开荒队伍，勇敢地面对着与自然的斗争，拉开了一场新的战役。