1977年，瓦房学校8年级的学生得知，由于老师能力有限，他们的班级即将被解散。这个消息让整个班级陷入混乱中，家长们向校长施压，认为没有老师的安排，学校将无法平静下来。就在困境之际，上级派来了一位插队知青女老师方格。方老师决定从最差的学生大楼开始着手，但大楼和其他同学为了进城上中学，却不择手段想要破坏班级秩序，频频向方老师挑战。班级里学习最出色的女生乌日娜帮助大楼，传播了许多谣言。一群混混多次骚扰方老师，但都被大楼等同学制止了。方老师的代课位置不断受到别人的觊觎和阻挠。方老师经历了多次挫折，最终坚定了与学生们展开保卫学习的决心。在高考中，方老师与学生们一同努力，但最终却名落孙山，只有大楼和乌日娜金榜题名。最终，方老师和乡亲们含泪送别了第一批走出瓦房村的学生们。